Sâu răng là bệnh mãn tính thường gặp nhất ở cả trẻ nhỏ và người lớn. Bệnh khởi phát khi axít do vi khuẩn sản sinh bắt đầu phát vỡ bề mặt bên ngoài của răng. Việc ăn vặt hoặc uống nước có đường thường xuyên, như soda và nước hoa quả, có thể khiến những axít này sản sinh nhiều hơn.
Răng gồm có 3 lớp. Lớp men là lớp vỏ cứng phía bên ngoài. Lớp giữa mềm hơn một chút, gọi là ngà răng. Lớp trong cùng là tủy răng chứa các mạch máu và dây thần kinh.
Sâu răng bắt đầu từ giai đoạn khử khoáng hoặc khi xuất hiện các đốm trắng trên men răng. Các lỗ này có thể phục hồi bằng những phương pháp điều trị như liệu pháp florua. Tuy nhiên, một khi sâu răng đã ăn vào sâu bên trong răng (ngà răng) thì các lỗ này sẽ không thể phục hồi nữa mà phải được điều trị bằng cách khác. Nếu sâu răng trở nên nghiêm trọng thì nó có thể ăn tận vào bên trong cùng của răng (tủy răng) và khiến dây thần kinh bị nhiễm bệnh.
